¿Qué es la energía azul? ¿Cuáles son sus avances y sus retos?

La Energía Azul, así llamada la obtención de energía producida en el entorno marino, será en el futuro una de las palancas utilizadas para una transformación energética compatible con la sostenibilidad ambiental. Dentro de estas energías destaca la Eólica Marina, que está extendiendo su despliegue hacia aguas cada vez más profundas a través de la eólica flotante.  Su desarrollo será determinante en países como España, ya que cuenta con una plataforma continental muy estrecha y con una profundidad en sus aguas muy elevada.

El camino para llegar a los objetivos de la UE

Se estima que para cumplir con los objetivos para frenar el cambio climático fijados en la cumbre de París se necesitará que la Eólica Marina en el mundo incremente su potencia instalada hasta los 228 GW en 2030 y de 1.000 GW en 2050. Más específicamente, a nivel global, IRENA considera que en 2030 habrá instalados entre 5 y 30 GW de tecnología flotante. La A.I.E. prevé que más de la mitad de la energía eólica producida en Europa en 2040 procederá del ámbito marino. El objetivo de la UE es que la eólica marina suministre el 14% de la demanda eléctrica en 2030. La Comisión Europea estima que la eólica marina pasará de los 12 GW actuales a instalarse 60 GW en 2030, con vistas a alcanzar los 300 GW en 2050.

En España el Plan Nacional Integrado de Energía y Clima (PNIEC) 2021-2030 prevé una capacidad de 50 GW de potencia eólica instalada en 2030 tanto terrestre como marina, duplicando la capacidad instalada actual (25,7 M EUR). La Hoja de Ruta publicada por el Ministerio establece el objetivo de tener instalado en 2030 capacidades en torno entre 1 GW y 3 GW para la eólica marina, entre la que tendrá una presencia destacada la eólica flotante.

Proteger al medio ambiente

A pesar de estas perspectivas tan positivas, el desarrollo de la eólica marina debe compatibilizarse con la protección del medio ambiente marino y costero, para lo cual se tienen que definir las áreas más propicias y permitidas para este fin. En España se han aprobado 5 zonas donde se van a permitir los parques eólicos marinos, presentándose la mayor parte en 4 zonas: Canarias (25), Galicia (9), Cataluña (6) y Andalucía (4). Se han presentado 45 proyectos con casi una veintena de promotores para su realización con una capacidad a desarrollar de 14.331 MW.

Ventajas frente al eólico terrestre: el desarrollo del sector se ve favorecido porque el recurso eólico en el mar es superior al terrestre en términos de velocidad media, vientos más constantes y densidad energética. En este sentido, por ejemplo, en 2018 la capacidad global promedio para las turbinas eólicas marinas fue del 33% en comparación con el 25% para turbinas eólicas terrestres y el 14% para energía solar fotovoltaica. La mejora tecnológica hace que las turbinas utilizadas en el mar hayan incrementado su tamaño pasando de 3 MW en 2010 a 5,5 MW para proyectos terminados en 2018 (IRENA, 2019). Las nuevas turbinas aumentarán su capacidad en un 50% llegando hasta los 15-20 MW para proyectos entre 2025-2030.

En datos, la eólica marina en la última década ha crecido a nivel mundial a una media anual del 22% alcanzando en 2021 una potencia instalada de 57,2 GW, de los cuales 28 GW en Europa. La mayor parte de los parques eólicos comerciales en servicio en Europa están basados en las cimentaciones fijas, concentrándose en ubicaciones cercanas a la costa con profundidades inferiores a 60 metros favorecidas por su menor coste.

Las cimentaciones flotantes abren la puerta a nuevos emplazamientos más alejados de la costa que anteriormente eran económicamente inviables. Se espera que la maduración de esta tecnología permita reducciones significativas de costes de entre un 38% y un 50% hasta 2050, llegando a cifras de 40-60 EUR/MWh para 2030, muy cercanos a los 30-40 EUR/MWh que se estiman para la eólica marina en general.

Impacto económico: En el caso de España, se estima que el impacto del PIB en de la eólica marina offshore durante el periodo 2025/2050 ascendería a 49.607 M EUR de los cuales 8.733 M EUR derivarían del efecto arrastre al resto de la economía, y que el número de empleos crecería paulatinamente desde los 7.523 empleos anuales entre 2025 y 2030 hasta los 17.438 entre 2045 y 2050.

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